С Байконура сегодня впервые стартует модернизированная ракета-носитель "Союз-2", которая выведет на орбиту французский космический аппарат КОРОТ. Он будет вести поиск аналогичных Земле планет за пределами Солнечной системы. Как объявило французское космическое агентство КНЕС - владелец спутника, "запуск состоится 27 декабря в 17:23 мск".
Как отметили в "ЦСКБ-Прогресс", где спроектирован и изготовлен перспективный носитель, речь идет о "первом испытательном пуске модернизированной ракеты "Союз-2" этапа 1б, которая является дальнейшей модернизацией "Союза-2" этапа 1а". Главным отличием нового варианта ракеты является использование в 3-й ступени носителя нового двигателя РД- 0124 разработки КБ "Химавтоматика" (Воронеж). Ранее в ходе летных испытаний "Союза-2" осуществлено три успешных запуска ракеты этапа 1а - два с Плесецка и один с Байконура.
Спутник КОРОТ разработан агентством КНЕС при участии Европейского космического агентства. Он предназначен для поиска аналогичных Земле планет, вращающихся вокруг других звезд. Еще одно предназначение КОРОТ - изучение внутреннего состава звезд. Он будет работать на полярной околокруговой орбите высотой около 900 км. В течение трех лет его 30- сантиметровый телескоп будет осуществлять мониторинг примерно 120 тысяч звезд. Масса спутника - 630 кг.
Первая планета вне Солнечной системы была открыта в 1994 г. С тех пор наземные обсерватории обнаружили свыше 200 подобных объектов. Ожидается, что КОРОТ значительно увеличит этот список, причем не только за счет газовых планет-гигантов типа Юпитера, а за счет планет типа Земли, Марса и Венеры, на которых теоретически возможно зарождение жизни. АРМ-ТАСС