«Карманные компьютеры отправляются на покорение космоса». Это не кусочек сценария фантастического фильма про вышедшие из-под контроля наладонники, а, как говорится, «суровая реальность». В распоряжение космонавтов орбитальной Международной космической станции (МКС) скоро поступят пусть и не очень современные, зато надежные карманные компьютеры HP iPAQ 5550. Эта инициатива выдвинута Европейским управлением космических исследований. Причины, по которым был выбран КПК не самой последней модели, понятны - устройство должно было выдержать ряд испытаний на прочность и надежность, ведь условия в космосе заметно отличаются от земной поверхности.
    
Поле деятельности для КПК на МКС представляется очень широким:
  • в качестве рации для связи членов экипажа, а также для общения человека с бортовым компьютером МКС с помощью голосовых команд («речь» компьютера будет синтезироваться в реальном времени);
  • вместо устаревшего сканера штрих-кодов - на МКС все предметы имеют специальные ярлычки в виде штрих-кода, что позволяет контролировать местоположение различных вещей. Для этого была специально разработана система Inventory Management System;
  • программа PDA Depressurisation Program позволяет рассчитать время, за которое необходимо покинуть борт МКС в случае разгерметизации (сигнал тревоги будет передан в КПК от бортового компьютера).
Вывод HP iPAQ 5550 на орбиту запланирован на март 2007 года.