Несмотря на то, что Шотландия является частью Великобритании, в этой стране все совсем по-другому: другой язык, собственные деньги и парламент, необычный климат и природа и, конечно же, богатейшая история и традиции, которые шотландцы чтят до сих пор.
Как и во многих развитых европейских странах, по территории Великобритании дешевле летать, чем ездить. Купленный сильно заранее (за два-три месяца до поездки) билет на самолет из Лондона до Эдинбурга обойдется в фунтов 40, на автобус - в 30-50, а за билет на поезд придется отдать никак не меньше 80 фунтов стерлингов. Правда, поезд идет всего пять часов, а в автобусе придется провести целый день или целую ночь - 9-10 часов. Поскольку моя поездка в Великобританию получилась довольно спонтанной, то дешевых билетов на самолет мне не досталось. Пришлось выбирать между автобусом и поездом, в итоге был выбран автобус: мне не подходило расписание поездов, к тому же вагоны несутся с такой скоростью, что за окном ничего не видно, а страну хотелось посмотреть. В британских междугородных автобусах необходимо пристегиваться, перед отправлением водитель, словно стюардесса в самолете, пройдет и лично проверит, все ли пристегнуты. Транспорт едет с такой скоростью, что застегивать ремни безопасности придумали действительно не зря.
Как только автобус выезжает за пределы Лондона и его пригородов, картинка за окном резко меняется: индустриальные пейзажи уступают место бесконечным зеленым полям со стадами овец, собаками-пастухами и стогами сена, маленьким городкам и деревням где-то вдалеке. Овцы в Шотландии выглядят очень необычно: толстые, с длинной белоснежной шерстью и узкими черными мордами. По всей Шотландии продаются различные сувениры, изображающие самих овец, или изделия из их шерсти. Один из самых популярных сувениров - мягкая игрушка в виде такой овцы, одетой в футболку с забавной надписью. Обычно там написано что-то вроде: «Я не толстая, я просто высокая» или «Покорми меня».
Старый город Эдинбурга встречает своих гостей сотнями сувенирных лавочек с одинаковым набором «туристической радости»: одеждой хайлендеров (килты и все остальные детали национального костюма до 1953 года носили только жители гор Highlands), вещами из шерсти местных овец, а также стандартными сувенирами, которые одинаковы во всех странах. Почти все такие магазины держат выходцы из Индии и Пакистана, зато стоящий рядом с одной из таких лавок магазинчик этнических восточных товаров принадлежит чистокровному шотландцу, чей род идет от одного из самых могущественных кланов в истории страны - Стюартов. Старый город совсем небольшой, до 1450 года это и был весь Эдинбург. Главная улица Старого города и всего тогдашнего города - Королевская миля. По этой дороге королевские экипажи ехали от Эдинбургского замка, с основания которого и началось строительство города, до дворца Холирудхаус, который и сегодня является официальной резиденцией королевы в Шотландии. Утром по Королевской миле можно ездить, а днем часть улицы перекрывают специальные поднимающиеся из мостовой столбы, и она становится пешеходной. Вечерами здесь собираются туристы, которых развлекают уличные музыканты, актеры, фокусники.
Разумеется, Королевская миля - самая дорогая улица в городе, там самые дорогие отели, сувенирные лавки, пабы, бары и рестораны. Удивительно, но и самый дешевый хостел в городе находится в здании, расположенном в самом центре главной дороги. Это здание построено в конце XV века и старше большинства зданий Старого города, например, Дворца королевы. Самая старая постройка, сохранившаяся до наших дней - часовня Святой Маргариты. Ее возвели в XII веке в память об этой королеве. Часовня находится на территории Эдинбургского замка, в самом замке, если честно, смотреть особенно нечего - он похож на европейские замки тех же времен. С холма (бывший вулкан), на котором расположен замок, открывается отличный вид на южную часть города. На этот район лучше любоваться издалека: никаких достопримечательностей, обычный бедняцкий район. Зато рядом с замком есть Камера- Обскура, в которую стоит обязательно зайти. Это старинный аналог веб-камер, благодаря сложной системе зеркал, установленных на крыше, изображение с городской улицы (Королевской мили) через дыру в крыше проецируется на стол. Причем зеркала эти можно вращать, изменяя угол и дальность обзора, размеры изображения.
Дворец Холирудхаус - тоже заведение на любителя; когда в нем не гостит королева, в резиденцию пускают туристов. Но если вы до этого неплохо погуляли с экскурсиями по Лондону и его окрестностям, то во дворце не найдете ничего нового или интересного. Дворец окружает огромный роскошный парк, а рядом цепь холмов, в том числе и «Кресло Артура». Если погода благоприятствует, можно подняться на эти холмы и посмотреть сверху на весь город. Город за счет своего расположения на семи холмах многоуровневый, улицы поднимаются и опускаются под невероятными углами. Особенно это заметно с холма Колтон, где расположена Обсерватория, Монумент Нельсона и Национальный Монумент. Вход в Обсерваторию и музей Нельсона стоит несколько фунтов, но кредитные карты ни там, ни там не принимают. Чтобы не пришлось бежать обратно вниз к ближайшему банкомату (а он очень далеко, поверьте), запаситесь мелочью заранее. Если повезет с туманом (повезет с вероятностью 90%), то вид самого холма и из Обсерватории просто как на картинке - стройные средневековые здания разной высоты, море вдалеке, окружающие зеленые холмы и над всем этим - густая шапка плотного тумана.
Рита КОЧУБЕЕВСКАЯ
Время. События. Мнения. Тенденции