«Независимая газета» опубликовала рейтинг влияния глав субъектов РФ в сентябре 2012 года.

Результаты рейтинга основаны на экспертном опросе методом закрытого анкетирования. В сентябре 2012 года в нем приняли участие 11 экспертов, которым предлагалось ответить на вопрос: «Как бы вы оценили по шкале от 1 до 10 влияние на федеральном уровне (в администрации президента РФ, правительстве РФ, Федеральном собрании РФ, партийной и бизнес-элите) следующих глав регионов?» Сначала каждый из экспертов оценивал влияние каждого из кандидатов, представленных в анкете, а затем были определены средние арифметические значения экспертных оценок (средние баллы)

Губернатор Самарской области Николай Меркуршкин вошел в группу глав регионов, чье политическое влияние было оценено как «очень сильное». Руководитель Самарского региона занял 9 строчку в рейтинге, поднявшись по сравнению с предыдущим месяцем на одну позицию.