12 января 1907 года родился выдающийся советский ученый, конструктор и организатор производства ракетно-космической техники и оружия, основоположник практической космонавтики Сергей Павлович Королёв.

Сергей Королёв - пионер в освоении космоса. С его именем связана целая эпоха первых достижений в этой области. Научные и технические идеи Королёва нашли широкое применение в ракетно-космической технике.

Под его руководством создан первый космический комплекс, многие баллистические и геофизические ракеты, запущена первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета, ракета-носитель "Восток", искусственный спутник Земли, осуществлены полеты космических кораблей "Восток", "Восход", на которых впервые в истории совершались космические полеты человека и выход человека в космическое пространство. Созданы первые космические аппараты серии "Луна", "Венера", зонд, искусственные спутники Земли серии "Электрон", "Молния", разработан проект космического корабля "Союз".

2 января 1958 года правительство Советского Союза приняло Постановление об организации серийного выпуска межконтинентальных баллистических ракет на авиационном заводе №1 в Куйбышеве (ныне – ракетно-космический центр "Прогресс" в Самаре).

"В Куйбышеве уже существовал мощный авиационный комплекс: завод, который производил самолеты, двигателестроительный завод, металлургический. И был авиационный институт - кузница инженерных кадров. Кроме того, город расположен на перекрестке путей, ведущих в том числе на юг, к Байконуру. Все это, плюс высокий технический уровень куйбышевских производств, и сыграло свою роль. Сергей Павлович Королёв приезжал в Куйбышев, убедился в том, что куйбышевцы могут справиться с освоением ракетной техники", - рассказывает выпускник КуАИ 1961 года, член-корреспондент РАН Геннадий Аншаков, одним из первых попавший на работу в ОКБ-1.

В феврале 1958 года главный конструктор Сергей Королёв направил на этот завод для организации конструкторского сопровождения серийного производства Дмитрия Козлова – ведущего конструктора ракеты Р-7.

Первая ракета Р-7, изготовленная в Куйбышеве, 17 февраля 1959 года совершила успешный полет. Началось освоение более совершенных ракет Р-7А и Р-9А. Куйбышев стал кузницей первого ракетного щита страны. А позже эта ракета стала носителем для первого в мире искусственного спутника Земли и первых пилотируемых космических аппаратов.

22 февраля 1966 года постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР имя Сергея Королёва присвоено Куйбышевскому авиационному институту. Вуз сохранил его и после преобразования в Самарский государственный аэрокосмический университет, а в 2016 году - в Самарский национальный исследовательский университет.